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    一

    明历三年正月十八，江户。

    桔梗站在后院那棵柿树下，看着那些光秃秃的枝丫。冬天还没过去，天冷得厉害，呼出的气都是白的。她紧了紧衣领，抬起头，看着那片灰蒙蒙的天。

    “少爷。”

    林掌柜的声音从身后传来。桔梗回过头，看见他站在门口，拄着拐杖，脸色有些白。

    “怎么了？”

    林掌柜走过来，在她旁边站定。

    “今天风大，”他说，“您别在外头站太久。”

    桔梗点了点头。

    “林叔，您进去吧。外头冷。”

    林掌柜摇了摇头。

    “不冷，”他说，“再站一会儿。”

    他们站在柿树下，听着风声。

    风很大，呼呼地刮着，吹得树枝乱晃。

    桔梗忽然想起什么。

    “林叔，今天是什么日子？”

    林掌柜想了想。

    “正月十八。”

    桔梗没有说话。

    正月十八。

    三十七年前的今天，大坂城烧起来了。

    “少爷？”

    桔梗回过神来。

    “没事，”她说，“进去吧。”

    他们转身往屋里走。

    刚走到门口，就听见外面传来一阵喧哗。

    有人在喊。

    有人在跑。

    有人在敲锣。

    桔梗停下脚步，回过头。

    远处，城的方向，冒起了烟。

    二

    烟越来越大。

    很快，烟变成了火。

    桔梗站在院子里，看着那片越来越亮的红光，一动不动。

    “少爷！”林掌柜的声音在身后响起，“快进去！”

    桔梗没有动。

    她看着那片火，看着那火光把半边天都烧红了，看着那些黑烟像巨大的柱子一样升起来。

    她想起另一场火。

    三十七年前，大坂。

    “少爷！”

    林掌柜拽着她的袖子，把她往里拉。

    桔梗被他拉着走了几步，忽然停下来。

    “林叔。”

    “怎么了？”

    桔梗看着他。

    “粥铺那边……”

    林掌柜愣住了。

    粥铺在日本桥那边。离这儿很远。但火这么大——

    “少爷，现在不能去！”

    桔梗没有听他的。

    她转身往外走。

    “少爷！”

    桔梗头也不回。

    “您留下，”她说，“我去看看。”

    三

    街上全是人。

    都在跑。往城外跑。往河边跑。往没火的地方跑。

    桔梗逆着人流，往日本桥的方向走。

    风很大，吹得她睁不开眼。烟很浓，呛得她喘不过气。但她还在走。

    走过一条街，又走过一条街。

    火越来越近。

    越来越亮。

    越来越热。

    她看见有人在哭。有人在喊。有人抱着孩子拼命跑。有人跪在地上，对着火磕头。

    她看见一间铺子烧起来了。又看见一间。又看见一间。

    火像活的一样，从这头跳到那头，从这间跳到那间。

    她走到日本桥的时候，桥已经烧起来了。

    火苗从桥上升起来，把整座桥都吞没了。

    粥铺就在桥那头。

    看不见了。

    什么都看不见了。
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