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    民兵队长秦天宝带着人匆匆赶来，他身后还跟着穿青色税吏服的中年人——税收班头陈勇。

    两人一看院中情形，脸色都变了。

    秦天宝冲到秦猛身边，低声道：“猛子，怎么回事？”

    秦猛简要说了一遍。

    陈勇看着吐血瘫软的刘康，又看看秦猛，眼角抽了抽。

    他是认得秦猛的——前段时间，秦莱那档子事，他也在场。这个边堡小子，果然有古怪。

    “陈班头，”秦天宝转向陈勇，语气严肃，“你手下的人，行事是否太过？”

    陈勇张了张嘴，想说什么，却见秦猛正冷冷盯着他，那眼神让他把话咽了回去。

    他干咳一声：“这个……刘康行事是急躁了些，但征税也是……”

    “不就是银子么。”

    秦猛打断他，从怀里掏出一锭银子，足有十两，“啪”的丢在陈勇脚下：“刘嫂子家欠的税，连本带利，我出了。”

    陈勇看着地上滚到脚边的银子，欲言又止。

    秦猛继续道：“这厮必须当众道歉。强抢孩童抵债，打伤我兄弟，必须当众说自己错了。否则——”

    他往前一步，逼近陈勇，声音压低，却字字清晰：“真当我鹿鸣堡没人，任由你们欺负？”

    这话一出，围观的堡民们情绪又被点燃了。

    “对！春兰家穷，堡里谁不知道？往死里逼，还有没有良心？”

    “这些年，被逼得卖儿卖女的还少吗？”

    声音越来越大，不少同样被税赋压得喘不过气的穷苦人，看向税吏们的眼神里带上了怒火。

    人群开始往前涌，几个衙役下意识地后退，手紧紧握着刀柄。

    陈勇额头冒汗了。

    事情要闹大。

    边堡民风彪悍，真激起民愤，他们这些人今天怕是走不出鹿鸣堡。

    他求助似的看向秦天宝。

    “好了，都安静！”秦天宝适时站出来，双手虚按，“遇到事，咱们积极解决，乡亲们冷静！”

    他转向秦猛，语气缓和：“猛子，纳税是天经地义。这件事，莫要闹大，对堡里、对春兰家都不好。”

    秦猛看着秦天宝，又扫了一眼面色发白的陈勇，沉默片刻，终于点头：“好，我给天宝叔面子。”

    他退后半步，指向刘康：“春兰嫂子家的税，我给了。但刘扒皮无故打人，必须做出赔偿。”

    “那是应该的。”秦天宝松了口气，看向陈勇，“陈班头，你手下人，做事确实有些冲动啊！”

    陈勇还能说什么？他狠狠瞪了一眼瘫在地上的刘康，咬牙道：“刘康，给李铁柱和李小栓赔罪，赔医药钱！”

    ……

    　　


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